Récolter au bon moment

Le moment de la coupe devrait être déterminé en fonction des besoins des animaux à nourrir. Pour des vaches hautes productrices, la NDF est un critère important puisqu’il détermine le taux de consommation des vaches. Le fourrage idéal devrait contenir environ 40% de NDF.

La décision de faucher doit se prendre sans hésitation car la qualité des fourrages diminue rapidement avec la maturité. Par exemple, avec des températures chaudes, la NDF peut augmenter de 0,7 unité par jour. Une fois que les boutons de fleurs de la luzerne apparaissent, la valeur alimentaire diminue de 0,2% par jour pour la protéine et 0,4% pour la digestibilité. En plus des aléas climatiques incontrôlables, un retard volontaire de la récolte de quelques jours résulte en une baisse significative de la qualité des fourrages (voir tableau 1).


Tableau 1. Taux de digestibilité et de protéine de la luzerne et du brome selon la maturité (OMAFRA, 2002)

Stade de maturité Digestibilité de la plante (%) Protéine brute (%)
Luzerne Brome Luzerne Brome
Mi-Bouton 72.6 73.8 21.5 13.4
Début fleur (tête émerge) 65.2 67.2 17.0 10.0
Pleine fleur 62.1 60.6 16.2 6.7
Début graine 60.9 59.7 15.6 5.8

En règle générale, les fourrages de première coupe devraient être coupés entre le stade mi-bouton et plein bouton.

Une première coupe trop hâtive, en phase pré-bouton ou début bouton, réduira le rendement et peut augmenter le risque de perdre la repousse. Un fourrage extrêmement faible en fibre peut mener à des problèmes nutritionnels chez les vaches. Avec les graminées, un compromis entre le rendement et la qualité doit être fait si la récolte est faite au début de la montaison. Le dactyle mature plus rapidement que le mil ou le brome. Le fait de retarder la coupe augmentera le rendement et donnera une meilleure persistance des plants mais une qualité inférieure. Lorsque les superficies à récolter sont grandes, il est justifié de commencer la coupe plus tôt afin de s’assurer que les derniers champs récoltés auront une qualité suffisante.

Les 2e et 3e coupes de luzerne pourront être faites 30 jours (mi-bouton) à 40 jours (début fleurs) plus tard, selon les objectifs de qualité, de rendement et de persistance de la culture.

Tableau 2. Stade de maturité, longueur de coupe et humidité pour la récolte et l’entreposage d’ensilage

Luzerne Graminées Ensilage de maïs Céréales
Stade de maturité Mi-bouton à 10% fleurs Gonflement ½-2/3 ligne de lait Gonflement ou pâteux
Longueur théorique de coupe (LTC), pouces 3/8-1/2 3/8-1/2 Roulé ¾ Non-roulé 3/8
Méthode d’entreposage % humidité
Silo horizontal 65-70 65-70 65-70 60-70
Silo-tour 60-65 60-65 63-68 63-68
Silo à atmosphère contrôlée 40-55 40-55 55-60 55-60
Bag 60-70 60-70 60-70 60-70
Balle ronde 50-60 50-60
Meule 65-70 65-70 65-70 60-70

Source : Jones et al., 2004

Pour plus de détails:

Jones, C.M. et al., 2004. Silage feeding considerations in component-fed herds. Silage for dairy farms. 2006. NRAES-181. P.359

Jones, C.M., et al. 2004. From harvest to feed : Understanding silage management. Extension circular UD016. The Pennsylvania State University, University Park, PA.

http://www.omafra.gov.on.ca/english/crops/pub811/5qual.htm#forage

07.01.2009