Il y a beaucoup d’informations qui circulent sur la densité des silos horizontaux, mais très peu sur celle requise dans les silos-tours. C’est peut-être parce qu’il n’y pas grand-chose que l’on puisse faire pour influencer la densité de l’ensilage dans ces silos à moins de réécrire une des lois de la gravité de M. Newton.

Cependant, au fil des ans, plusieurs producteurs se plaignent d’avoir de l’ensilage moisi dès qu’ils ouvrent leurs silos-tours et ça vaut donc la peine d’en parler. Quelle est la densité typique dans un silo vertical? Cela dépend de l’endroit où vous êtes dans le silo. D’après le tableau du National silo association, la densité de la matière sèche varie à différents niveaux de hauteur d’un silo de 24’ X 60’ par exemple.

La densité d’ensilage recommandée est d’au moins 6,3 kg de matière sèche/pi3. Comme on peut le constater, les 6 mètres du haut du silo sont bien en-dessous de cet objectif (le premier 3 mètres est encore pire), et les 6 mètres du centre l’atteignent de justesse. Il y a longtemps de cela, M. Thomas se rappelle avoir vu une charte où on recommandait différents taux de matière sèche (MS) à chaque 6 mètres (20 pieds) de hauteur d’un silo de 60 pieds. L’objectif était que le tiers inférieur d’un silo d’ensilage d’herbe dose plus de 40% de MS, le milieu autour de 35% et le tiers d’en haut autour de 30% de MS. Bien entendu, la logistique pour y arriver est plutôt compliquée, sans parler des complaintes du nutritionniste en cours d’année. Mais ce que ce tableau illustre avant tout, c’est la raison pour laquelle l’ensilage contenu dans les 3 mètres sur le dessus du silo est souvent moisi- il n’a qu’environ la moitié de la densité recommandée.

Que peut-on faire? Pas grand-chose, mais ça vaut la peine d’essayer de finir de remplir le silo avec environ 50 tonnes d’ensilage relativement humide, autour de 30% de MS, mais pas 25%. L’ensilage d’herbe à 30% de MS ne devrait pas produire d’acide butyrique mais va compresser un peu le reste de l’ensilage en dessous. En fait, c’est juste à l’opposé de ce qui se produit normalement, lors d’une bonne journée à foin, et que le dernier ensilage entré est le plus sec... Vous pouvez également considérer de traiter les 50 dernières tonnes avec un acide préservatif, et ne ménagez pas sur la quantité recommandée. Compte tenu du manque de densité observé dans la partie supérieure du silo, il est certain qu’il y a trop d’air pour permettre aux bactéries qui acidifient l’ensilage de bien travailler. Au contraire, les levures et moisissures qui vivent en présence d’air se développeront abondamment. En plus de causer un échauffement de l’ensilage, ces organismes diminueront la quantité de nutriments disponibles. Les acides organiques tamponnés, dont l’acide propionique, sont des inhibiteurs de moisissures très efficaces, plutôt sécuritaires et faciles à utiliser.

Les doses à utiliser vont varier selon le taux de matière sèche de l’ensilage, plus il est sec, plus il faut mettre d’acide. Elles varient également selon la concentration d’acide dans le produit. Selon le système en place à la ferme, des produits en poudre ou liquides sont disponibles.

La fétuque élevée (Lolium arundinaceum) est parmi les plantes fourragères de climat frais les plus utilisée comme espèce à pâturage aux États-Unis. Avant 1980, presque tous les pâturages de fétuque élevée étaient infectés par un champignon microscopique (Néotyphodium coenophialum) portant le nom commun de endophyte (endo pour croissance à l’intérieur et phyte pour plante). Cette souche de champignon produit des toxines de la famille des ergo alcaloïdes, en autres, l’ergovaline.

Chez les ruminants et le cheval, on attribue au champignon endophyte de la fétuque élevée trois troubles de santé : le pied de fétuque, la nécrose adipeuse des bovins et l'intoxication par la fétuque. L'apparition de ces maladies est déterminée par le pourcentage de plants infestés de fétuque élevée dans le pâturage, par la durée de la période de paissance, par les conditions météorologiques et par le régime de fertilisation du pâturage.

Le pied de fétuque peut se produire lorsque les animaux pâturent de la fétuque élevée par temps frais. Les symptômes sont : pelage rude, perte de poids, fièvre, respiration accélérée, fragilité des pattes et dans les cas avancés, chute des sabots, des oreilles et de la queue.

La nécrose adipeuse des bovins est caractérisée par une accumulation de masses graisseuses dures le long du tractus digestif. Cet état nuit à la digestion et entraine des problèmes de mise bas. Les juments gravides qui pâturent de la fétuque élevée infestée ne se préparent pas normalement pour la mise bas et peuvent donner naissance à un poulain mort-né. Les juments gravides doivent être retirées des pâturages infestés 30 jours avant de pouliner. Ce problème est aussi associé à une surdose d'azote dans les pâturages de fétuque élevée infestée ou à un apport de fumier de poulets.

L'intoxication par la fétuque élevée se produit par temps chaud. Les symptômes sont les suivants : gain de poids anormalement faible, chute du taux de conception, intolérance à la chaleur, rétention du pelage d'hiver, fièvre, salivation excessive et nervosité.

Prévention : Le seul moyen connu de dissémination du champignon est par les semences. Durant les années 80, les endophytes furent complètement retirés des grains de semence des nouvelles variétés de fétuques élevées permettant ainsi l’utilisation sécuritaire de ce fourrage hautement nutritif et à potentiel de rendement exceptionnel.

Le recours à des semences garanties sans endophytes permet donc d’utiliser la fétuque élevée comme élément clé d’une approche de production intensive de fourrage.

Robert C. et J. Andrae. 2010. Fescue toxicosis and management. American Society of Agronomy Inc. and Crop Science Society of America Inc.

Ministère de l’Agriculture de l’Alimentation et des Affaires Rurales. 2006. Problèmes de santé animale: problèmes occasionnés par certains fourrages. http://www.omafra.gov.on.ca/french/crops/pub19/7probfor.htm.

Mettons les choses en perspective. Une ration d’une bonne vache laitière doit contenir environ 17 % de protéine brute, 1,65 mcal/kg d’énergie nette de lactation et 28-30% de fibre NDF. Pour combler le manque de protéine dans la ration, on utilisera un supplément protéique qui contient de 30 à 40 % de protéine brute. Pour combler le manque d’énergie, on utilisera du maïs qui contient environ 2 mcal/kg d’ENL. En suivant cette logique, comment un fourrage qui contient 45% de NDF ne peut combler les besoins d’une ration de 30% de NDF?

Ce bon fourrage d’un mélange de luzerne et de mil devrait contenir également environ 18-19% de PB et 1,45 mcal ENL. Alors pourquoi n’utiliseriez vous pas ce bon fourrage pour combler les besoins en fibres? Comme il est jeune, riche en protéine et en énergie, il comblera aussi une grande partie de ces besoins. En utilisant au maximum ce bon fourrage, on réussi à équilibrer cette ration avec seulement 9,5 kg de concentré au coût de 3,00$ par vache par jour.

Et si vous changiez votre façon de faire? Récoltez les meilleurs fourrages possibles et complétez-les avec des concentrés, plutôt que de faire les fourrages pour compléter les concentrés que vous voulez donner. La vache est un ruminant après tout!

Catherine Tremblay, agr.

• Ion nitrate peu toxique
• Converti en nitrite puis en ammoniaque par les microbes du rumen.
• Quand il y a peu d’hydrates de carbone disponibles, la conversion des nitrites en ammoniaque est ralentie
• Les nitrites, qui sont toxiques, s’accumulent et sont absorbés dans le sang.
• Dans le sang, les nitrites réduisent la capacité des globules à transporter l’oxygène.

Toxicité chronique

• Peut interférer avec la vitamine A et l’iode
• Réduit la production de lait
• Augmente les avortements

Facteurs de risques pour des niveaux de nitrates élevés:

Dans le maïs, le sorgho et certaines graminées

Situations de stress:
• sécheresse,
• grêle,
• gelée,
• temps nuageux
• déséquilibre de la fertilité du sol

• S’accumule dans la partie inférieure de la plante
• Responsable de gaz léthal dans les silos
• Interfère avec la capacité du sang à transporter l’oxygène

Précautions:

• Lors de la récolte des plantes stressées, il faut laisser au moins 12 pouces de tige au sol.
• S’il pleut, attendre au moins 3 jours avant de récolter ces plantes. Les plantes qui récupèrent d’un stress vont éventuellement convertir les nitrates en des formes non-toxiques.
• Si la culture a été stressée ou montre une diminution marquée dans le contenu en grains, une analyse des nitrates devrait être prise.
• En général, la ration devrait être modifiée si l’ensilage contient plus de 1000 ppm de N-NO3.
• Il est préférable de servir les plantes stressées sous forme d’ensilage plutôt que comme fourrages verts parce que la fermentation peut réduire les nitrates d’environ 50%.

Niveau de nitrates dans les fourrages

Niveau moyen de nitrates dans les aliments

Effets possibles des nitrates dans l’eau